Запасы металлов для электромобилей в Афганистане могут поддержать Талибан и китайских партнеров

Apr 21, 2024

Корреспондент Джерри Ши и фотограф Лоренцо Туньоли проехали 15 часов из столицы Афганистана Кабула по усыпанным валунами дорогам на отдаленный северо-восток страны, чтобы изучить литиевую промышленность, и два часа шли пешком в гору, чтобы добраться до шахт. Ши — руководитель бюро The Washington Post в Нью-Дели, ответственный за освещение большей части Южной Азии, а Туньоли — контрактный фотограф The Post, лауреат Пулитцеровской премии, базирующийся в Барселоне.

ЧАПА-ДАРА, Афганистан – Сайед Вали Саджид провел годы, сражаясь с американскими солдатами на бесплодных холмах и плодородных полях долины реки Печ, одного из самых смертоносных театров 20-летнего повстанческого движения. Но, по его словам, командира талибов ничто не смущало так, как новая волна иностранцев, которые начали появляться один за другим в конце 2021 года.

Однажды Саджид заметил иностранца, идущего в одиночестве по тропе, где, как известно, экстремисты «Исламского государства» похищали посторонних. В другой раз пятеро мужчин и женщин в темноте ускользнули от солдат Саджида и обыскали гору. Новички, вспоминал Саджид, были головокружительными, настойчивыми, почти целеустремленными в своих поисках чего-то, что мало кто из местных жителей считал вообще имеющим какую-либо ценность.

«Китайцы были невероятными», — сказал Саджид, посмеиваясь над этим воспоминанием. «Сначала они не сказали нам, чего хотят. Но затем я увидел волнение в их глазах и рвение, и тогда я понял слово «литий».

Десятью годами ранее Министерство обороны США, руководствуясь исследованиями американских правительственных геологов, пришло к выводу, что огромные богатства лития и других полезных ископаемых, захороненных в Афганистане, могут стоить 1 триллион долларов, что более чем достаточно, чтобы поддержать хрупкое правительство страны. В меморандуме 2010 года Целевая группа Пентагона по операциям по бизнесу и стабильности, изучавшая потенциал развития Афганистана, назвала эту страну «литиевой Саудовской Аравией». Год спустя Геологическая служба США опубликовала карту, показывающую расположение крупных месторождений, и подчеркнула масштабы подземных богатств, заявив, что Афганистан «можно рассматривать как будущий признанный в мире основной источник лития».

КИТАЙ

ТУРКМЕНСКИЙ.

Деталь

Тарелка

Хороший

НУРЕСТАН

ЖЕНЩИНЫ

Кабул

АФГАНИСТАН

ИРАН

ПАКИСТАН

200 МИЛЬ

УЗБЕКСКИЙ.

ТАДЖИК.

КИТАЙ

ТУРКМЕНСКИЙ.

Деталь

НУРЕСТАН

ЖЕНЩИНЫ

Чапа Дара

Кабул

АФГАНИСТАН

ИРАН

ПАКИСТАН

200 МИЛЬ

Но теперь, в величайшем повороте современной афганской истории, именно Талибан, который сверг правительство, поддерживаемое США два года назад, наконец-то пытается эксплуатировать эти огромные запасы лития, в то время как стремительно растущая глобальная популярность электромобилей вызывает острую потребность в этом минерале, жизненно важном ингредиенте их батарей. По данным Международного энергетического агентства, к 2040 году спрос на литий может вырасти в 40 раз по сравнению с уровнем 2020 года.

Афганистан по-прежнему находится под сильным международным давлением — он политически изолирован и обременен санкциями США и многосторонними санкциями из-за проблем с правами человека, в частности, репрессий в отношении женщин, а также связей Талибана с терроризмом. Однако огромные перспективы лития могут сорвать попытки Запада заставить Талибан изменить свой экстремистский образ жизни. А поскольку Соединенные Штаты отсутствуют в Афганистане, именно китайские компании сейчас агрессивно позиционируют себя, чтобы получить здесь непредвиденную прибыль от лития — и, тем самым, еще больше ужесточить контроль Китая над большей частью глобальной цепочки поставок полезных ископаемых для электромобилей.

Растущий спрос на литий является частью всемирной борьбы за различные металлы, используемые в производстве электромобилей, которые, по общему мнению, имеют решающее значение для перехода к «зеленой» энергетике. Но добыча и переработка полезных ископаемых, таких как никель, кобальт и марганец, часто имеют непредвиденные последствия — например, вред работникам, окружающим сообществам и окружающей среде. В Афганистане эти последствия выглядят геополитическими: потенциальное обогащение Талибана, которого многие избегают, и еще одна опора для Китая в жесткой стратегической конкуренции.